José Carlos Martinez, le plus français des bailarín espagnols

Le 9 juillet 2011

La dernière représentation des Enfants du paradis au Palais Garnier, le 15 juillet 2011, marque au fer rouge le départ du danseur et chorégraphe José Carlos Martinez de l’Opéra de Paris. Ce ballet, inspiré du film homonyme du tandem Carnet-Prévert, est une création de cet espagnol dans lequel il interprète, pour ses adieux, le pantomime Baptiste, éternel amoureux de la flamboyante Garance. Une étoile filant vers un nouveau destin.

José Martinez, le chorégraphe

José Martinez ne s’est pas lancé seul dans cette incroyable aventure. Touchée par sa créativité, Brigitte Lefèvre, directrice de la Compagnie de l’Opéra, lui propose en 2008 de prendre en charge l’adaptation des Enfants du paradis. Un défi grandiose pour un homme qui ne recule devant rien. Les pas se créent peu à peu dans sa tête, les formations et les variations se dessinent sur le papier. Un travail qui prend du temps pour un résultat à la hauteur de la photographie et des dialogues du film. Ces dialogues, mythiques, sont traduits par les mouvements, les gestes et les expressions des visages : le langage du corps au service de la parole. Par son ballet, José Martinez retranscrit le spectacle et la magie du film en impliquant le spectateur dans l’œuvre ; « cela me permet d’avoir 1800 figurants chaque soir ! » avoue-t-il. Pour mettre en place tout cela, le danseur est confronté à une solitude qu’il ne parvient pas à surmonter. Il s’associe alors à son amie et danseuse Arentxa Sagardoy, « le fait d’être deux, ça enrichit le travail ». José Martinez ne s’arrête pas seulement à cette collaboration. Il n’oublie pas sa fidèle partenaire, Agnès Letestu, danseuse étoile depuis 1997 et styliste. Elle confectionne les costumes des Enfants du Paradis en mettant un point d’honneur à la couleur des vêtements. Un film en noir et blanc et pourtant, qui n’a jamais imaginé les tons de la robe de Garance ? Agnès Letestu reste fidèle à l’ambiance de l’œuvre en intégrant des habits des années 1840, « cette manière d’adapter des styles vestimentaires du passé à un ballet contemporain est ma façon de rendre hommage au film de Marcel Carné et de Jacques Prévert ». Les enfants du paradis est le premier travail majeur de José Martinez mais pas pour autant sa première création. En 2002, Mi Favorita pose les prémices de sa carrière de chorégraphe. Un ballet humoristique inspiré des grands noms de la danse classique tels que Béjart, Noureev et Kylian. Déjà, les costumes sont réalisés par son amie Agnès Letestu, toujours près de lui, même lors des adieux du 15 juillet où elle y incarnait Garance. En 2005, il crée Scaramouche pour l’école de danse de l’Opéra, qu'il qualifie d'« une sorte d’escapade rêveuse et ludique ». La même année le solo Parenthèse 1 voit le jour pour Laëtitia Pujol. Avec Delibes Suite, José Martinez rend hommage au compositeur Léo Delibes grâce à ce magnifique pas de deux qu’il dansera, une fois de plus, avec sa princesse Agnès. De nouveau, il propose une création pour l’école de danse en 2009, Ouverture en deux mouvements. D’autres œuvres naissent dans l’imaginaire de cet hidalgo ténébreux comme El Olor de la Ausencia ayant pour contexte la guerre d’Espagne ou encore un ballet sur Marco Polo créé dans le cadre de l’exposition universelle de Shanghai 2010. Son génie pour la chorégraphie, réellement reconnu depuis Les Enfants du paradis, va de pair avec son talent de danseur. 

José Martinez, le danseur

Grâce au rôle de James dans le ballet La Sylphide, il devient étoile la même année que sa muse Agnès Letestu. Son charisme, sa légèreté et son interprétation ont fait de lui l’un des plus talentueux danseurs de sa génération. Une carrière qui débute suite au Concours de Lausanne auquel il reçoit le premier prix en 1987. Suite à sa prestation, l’Opéra de Paris l’intègre dans son école pour un an et l’embauche dans le corps de ballet l’année suivante. Très vite il devient sujet et premier danseur, pour atteindre, dix ans plus tard, le rêve de tous danseurs, celui de toucher les étoiles. Les chorégraphes Pina Bausch et Mats Ek le choisissent pour leur création ; dans Orphée et Eurydice pour la première et Giselle pour le second dans lequel Martinez incarne l'Hilarion de Giselle. Inséparable de l’étoile Agnès Letestu au début de sa carrière à l’Opéra, leurs duos deviendront malheureusement plus rares par la suite. José Martinez se dévoile dans des ballets comme Don Quichotte, Coppélia ou encore Capriccio. Ses apparitions sur scène ne laissent pas indifférent car ce danseur parvient à s’approprier le rôle et à l’incarner avec une extrême justesse. Avec sa longue et svelte silhouette de prince charmant, il touche le cœur du public. Sa technique saupoudrée d’entrechats, de pirouettes et d’arabesques ajoute encore un peu plus de charme à ce merveilleux séducteur. Une rigueur et un sens artistique maîtrisés avec grâce et légèreté qui traduisent parfaitement la beauté de son métier. Autant de qualités récompensées par de prestigieux prix comme le Prix de l’AROP en 1991, le Prix du cercle Carpeaux l’année suivante, le Prix des Arts scéniques d’Espagne en 2005, le Prix Benois de la danse en 2009 pour Les Enfants du Paradis...  José Martinez connait une carrière fulgurante au sein d'un Opéra aux multiples étoiles telles qu'Aurélie Dupont, Manuel Legris, Nicolas Leriche, Marie-Agnès Gillot, Dorothée Gilbert. Il a su imposer son style et prouver qu'il méritait sa place dans ce haut-lieu de la danse. On le croirait même tout droit sorti de l’école de l’Opéra tant il possède toutes les qualités exigées pour entrer dans le théâtre le plus prestigieux du monde. Pourtant, José Martinez est espagnol et débute ses classes dans son pays natal. Des terres ensoleillées qu'il quitte afin de pouvoir lier école et danse. A présent, il délaisse la France qui l'a formé pour retrouver ses origines et devenir le directeur de la Compagnie nationale de danse de Madrid. Il n'oublie pas son pays d'adoption puisqu'il retrouvera les planches en pentes du Palais Garnier l'année prochaine. Un retour aux sources pour un danseur accompli et sereno.